멸치 넣은 시금치 된장국, 건강에 독? 옥살산 칼슘 흡수 방해의 진실

여러분 그거 아세요? 제가 얼마 전에 엄마랑 통화하다가 깜짝 놀랄 얘기를 들었잖아요. 맨날 끓여 먹던 시금치 된장국 있잖아요, 멸치 넣고 보글보글 끓이는 거. 그게 몸에 안 좋을 수도 있다네요? 뭐시기 옥살산인가 뭔가 때문에 칼슘 흡수가 안 된다나 뭐라나... 솔직히 처음엔 '에이 설마' 했죠. 그 맛있는 걸? 딱 저녁 메뉴 고민하던 참이었는데 말이죠.

그래서 시금치 된장국, 뭐가 문제라는 걸까?

자자, 진정하고 한번 들어보세요. 이게 왜 논란이냐면요. 시금치에는 '옥살산(Oxalic acid)'이라는 성분이 꽤 들어있어요. 근데 우리가 국물 맛 내려고 넣는 멸치에는 뭐가 많죠? 맞아요, 칼슘! 문제는 이 옥살산이 칼슘이랑 만나면 서로 딱 달라붙어서 '옥살산 칼슘'이라는 덩어리를 만든다는 거예요. 이렇게 되면 우리 몸이 칼슘을 제대로 흡수하기 어려워진다는 거죠. 듣고 보니 그럴싸하기도 하고... 괜히 뼈에 구멍이라도 나는 거 아닌가 싶고. 찝찝하더라고요.
심지어 이게 심해지면 몸속에 돌(결석)이 생길 수도 있다는 말까지 있더라구요. 헐. 완전 무섭잖아요?

근데 솔직히 말해서요... 제 경험은 좀 다른데요?

저는 어릴 때부터 진짜 질리도록 먹었거든요? 할머니가 텃밭에서 뽑아온 시금치로 숭덩숭덩 끓여주시면 밥 두 공기는 기본이었는데. 뭐 그때 칼슘 흡수 걱정하면서 먹었겠어요? 그냥 맛있으니까 먹었지. 지금껏 뼈 튼튼하게 잘만 살고 있는데요?
아마 저희 집만 그런 건 아닐걸요? 한국 사람 중에 시금치 된장국 안 먹어본 사람 찾기가 더 힘들지 않나요? 다들 그렇게 먹고도 건강하게 잘 살고 있잖아요. 그니까요, 너무 겁먹을 필요 있나 싶어요. 모든 음식에는 장단점이 있는 법인데, 유독 시금치 된장국만 가지고 너무 그러는 거 아닌가 하는 생각도 들고요.

옥살산, 도대체 정체가 뭐길래 파헤쳐 보자!

그래서 제가 좀 더 찾아봤습니다. 전문가들은 뭐라고 하나 궁금했거든요.
팩트 체크 1: 데치면 괜찮다!
가장 중요한 포인트! 우리가 보통 시금치를 국에 넣기 전에 어떻게 하죠? 끓는 물에 살짝 데치잖아요. 바로 이거예요! 시금치를 데치는 과정에서 옥살산 상당 부분이 물에 녹아서 빠져나간대요. 완전 신기하죠? 그냥 쌩으로 한 움큼씩 먹는 거 아니면 크게 걱정할 수준은 아니라는 거죠.
팩트 체크 2: 양이 문제다!
뭐든 과하면 탈 나는 법. 하루 세끼 매일같이 시금치 된장국만 한 대접씩 먹는다면야... 뭐, 문제가 될 수도 있겠죠. 하지만 현실적으로 누가 그렇게 먹나요? 보통은 일주일에 한두 번, 다른 반찬들이랑 같이 먹잖아요. 이 정도로는 우리 몸이 충분히 감당할 수 있다는 게 전문가들 의견이더라구요.
팩트 체크 3: 멸치 칼슘만 있는 게 아니다!
우리 몸은 칼슘을 시금치 된장국에 있는 멸치에서만 얻는 게 아니에요. 우유, 치즈, 두부, 다른 채소 등등 칼슘 얻을 곳은 널렸습니다. 균형 잡힌 식사를 한다면 시금치 된장국 한 그릇 때문에 칼슘 부족을 걱정할 필요는 없다는 말씀!

결론: 독은 아니다! 너무 걱정 ㄴㄴ

그러니까 결론은 뭐냐? 멸치 넣은 시금치 된장국, 건강에 치명적인 독? 절대 아니라는 겁니다. 물론 옥살산이 칼슘 흡수를 어느 정도 방해할 수 있는 건 사실이에요. 하지만 우리가 일반적으로 먹는 방식(데치기)과 양을 고려하면 크게 문제 될 수준은 아니라는 거죠.
오히려 시금치에는 철분, 비타민 K, 엽산 같은 좋은 영양소도 엄청 많구요, 멸치랑 된장도 우리 몸에 좋은 건 다들 아시잖아요?

그래도 찝찝하다면? 몇 가지 팁!

1. 시금치는 꼭 데쳐서 사용하기! (이건 거의 필수!) 끓는 물에 소금 살짝 넣고 30초~1분 정도 데쳐서 찬물에 헹궈 물기를 꼭 짜주세요.
2. 멸치 똥 따기! 이건 옥살산이랑 상관없지만, 국물 쓴맛 제거하고 깔끔한 맛을 위해 중요하죠. (저는 귀찮아서 가끔 그냥 넣기도... 비밀입니다.)
3. 다양한 반찬과 함께! 시금치 된장국만 먹지 말고 다른 칼슘 풍부한 음식이나 비타민 C가 많은 음식(칼슘 흡수 도움)을 같이 섭취하면 더 좋겠죠? 세상에 맛있는 거 얼마나 많은데요.

마무리하며
오늘 괜히 시금치 된장국 걱정만 늘어놓은 것 같기도 하고... 암튼 결론은! 너무 인터넷에 떠도는 정보에 휘둘리지 말고, 우리 몸을 믿고 맛있게 즐기자는 겁니다. 우리 몸은 생각보다 똑똑해요. 적당히 먹으면 약이 되고, 과하면 독이 되는 건 모든 음식에 해당되는 이야기니까요.
아, 그러고 보니 다음엔 미역국에 대해서도 한번 파헤쳐 볼까 봐요. 미역국도 요오드 때문에 말 많던데... 그것도 한번 제대로 알아봐야겠어요. 오늘은 일단 시금치 된장국 맛있게 끓여 먹어야겠습니다! ㅎㅎ