광주 월곡동 하남부영 아파트로 향하면서 머릿속으로 대충 그림을 그려봤습니다. 싱크대 물이 자꾸 막히고 잘 안 내려간다는 집이었는데, 통화를 해보니 음식물분쇄기를 쓰고 계시더라고요.
현장에서 일하다 보면 이런 집을 참 많이 봅니다. 분쇄기를 달아두면 처음에는 참 편한데, 쓰다 보면 냄새도 올라오고 물 빠짐도 시원찮아져서 결국 철거를 결심하시는 분들이 꽤 많거든요. 이번 댁도 마찬가지였습니다. 분쇄기 때문에 스트레스를 너무 받으셔서 아예 떼어내고, 요즘 많이들 하시는 코트랩 엔지 올스텐 배수구로 깔끔하게 바꿔달라고 요청을 하셨어요.
하부장을 열어보니까 분쇄기가 육중하게 자리를 차지하고 있었습니다. 안쪽을 슬쩍 살펴보니 물때랑 찌꺼기가 엉켜 있어서 냄새도 살짝 올라오고 있었고요. 고객님께서도 “이거 달고 나서부터 물이 시원하게 내려간 적이 없다”면서 한숨을 쉬시길래, 일단 분쇄기부터 깔끔하게 들어내기로 했습니다.
그런데 분쇄기를 철거하고 싱크볼 쪽을 자세히 들여다보니 변수가 하나 있더라고요. 싱크볼이 에넥스 제품이었습니다.
이게 왜 중요하냐면요, 에넥스 싱크볼은 옆면에 달린 물넘침 방지, 그러니까 오버플로우 부속 규격이 일반적인 싱크볼보다 훨씬 큽니다. 일반 표준 부속을 가져다가 끼우려고 하면 크기가 안 맞아서 헛돌거나 틈이 생겨버려요. 그러면 나중에 싱크대 안쪽으로 물이 줄줄 새는 불상사가 생기거든요. 다행히 미리 싱크볼 브랜드를 체크하고 전용 오버플로우 부속을 따로 챙겨갔던 터라, 틈새 누수 생기지 않게 고무 패킹 자리를 딱 잡아가며 코트랩 올스텐 배수구를 체결해 드렸습니다. 번쩍번쩍한 스텐 배수구로 바꿔놓으니 보기에도 속이 다 시원하더라고요.
이제 체결도 잘 끝났으니 물이 잘 빠지는지 확인해 볼 차례였습니다.
수전을 틀고 물을 쭉 내려봤어요. 그런데 어라, 물 흐름이 영 이상했습니다. 배수구 안쪽에서 물이 매끄럽게 소용돌이치며 빨려 들어가야 정상인데, 배수통 안에서 물이 꿀렁거리더니 차오르기 시작하더라고요.
이건 배수구 부속 문제가 아니었습니다.
배수통은 새것인데 물이 안 빠진다는 건, 그 밑에 있는 바닥 하수관이 이미 심하게 막혀 있다는 소리거든요. 고객님께 바닥 상황을 설명해 드렸습니다. 지금까지 분쇄기를 쓰면서 갈려 나간 음식물 찌꺼기들이 바닥 배관 속에 차곡차곡 쌓여서 굳어버린 상태였던 거죠.
주방 싱크대가 자주 막힐 때 단순히 눈에 보이는 배수구만 뚫거나 약품을 붓는 걸로는 해결이 안 되는 이유가 바로 여기에 있습니다. 배관 구조와 내부 상태를 먼저 정확하게 짚고 넘어가야지, 겉만 건드려서는 며칠 못 가 또 역류하거든요.
차로 내려가서 장비를 챙겨 올라왔습니다. 강력한 흡입력을 자랑하는 3모터 석션기랑 배관 속을 털어내 줄 플렉시블 샤프트, 그리고 안쪽 상태를 두 눈으로 직접 볼 배관 내시경 카메라까지 풀세트로 준비했지요.
먼저 주방 바닥 걸레받이를 뜯어내고 주름관을 하수관에서 조심스럽게 분리했습니다. 내시경 카메라부터 밀어 넣어봤어요. 모니터를 보는데 상태가 생각보다 더 뻑뻑했습니다. 분쇄기에서 내려온 자잘한 찌꺼기들이 배관 안쪽에 남아있던 기름기랑 한 덩어리로 엉겨 붙어서, 관 벽면을 하얗고 누렇게 도배를 해놓은 상태더라고요. 물길이 겨우 손가락 하나 들어갈까 말까 한 수준으로 좁아져 있었습니다.
이러니 물이 조금만 많이 내려와도 감당을 못 하고 차오를 수밖에 없었겠더라고요.
곧바로 3모터 석션기를 배관 입구에 물리고 가동을 시작했습니다. 우르르 쾅쾅 소리를 내면서 배관 속에 고여 있던 썩은 물과 기름 찌꺼기 덩어리들이 빨려 나오기 시작하는데, 흡입력이 워낙 강하다 보니 큼직한 슬러지들이 통 안으로 묵직하게 부딪히는 소리가 손끝까지 느껴졌습니다.
석션으로 1차 고인 찌꺼기들을 싹 비워낸 다음, 배관 벽에 단단하게 붙어있는 유지방 덩어리들을 털어내기 위해 플렉시블 샤프트를 투입했습니다. 샤프트 끝에 달린 체인이 회전하면서 배관 내부를 긁어주는 방식인데요. 무턱대고 힘으로 밀어 넣으면 배관에 무리가 갈 수 있어서, 내시경 화면으로 위치를 확인해가며 천천히 전진과 후퇴를 반복했습니다. 딱딱하게 굳어있던 슬러지들이 가루처럼 부서져 나가는 게 화면에 고스란히 보이더군요.
털어내고, 다시 3모터 석션기로 흡입하고. 이 과정을 두세 번 반복하고 나니 좁아졌던 배관 구멍이 제치수를 찾으면서 매끄러운 관 바닥이 드러났습니다.
마지막으로 주름관을 바닥 배관에 꼼꼼하게 다시 연결하고 악취 방지 캡까지 빈틈없이 마감했습니다.
그리고 가장 중요한 최종 통수 테스트를 해봤어요. 싱크볼에 물을 넘치기 직전까지 가득 채웠습니다. 그러고 나서 마개를 한 번에 쑥 뽑아 올렸죠.
물이 거침없이 소용돌이를 그리며 빨려 들어가더라고요. 싱크대 밑 바닥 배관 쪽을 유심히 지켜봤는데 역류하는 기미나 물 한 방울 배어 나오는 곳 없이 아주 시원하게 빠져나갔습니다. 옆에서 지켜보시던 고객님도 그제야 환하게 웃으시면서 “몇 달 동안 이 물 때문에 설거지할 때마다 스트레스였는데 이제야 살 것 같다”고 하시네요.
음식물분쇄기를 쓰시는 집들은 특히나 바닥 배관에 슬러지가 생기기 쉽습니다. 물을 아주 넉넉하게 틀어주지 않으면 잘게 갈린 찌꺼기가 배관 구배가 완만한 곳에 그대로 주저앉거든요.
싱크대 물이 전보다 느리게 내려가거나 꿀렁거리는 소리가 난다면, 무작정 뚫는 도구를 쑤셔 넣기 전에 바닥 배관 구조와 안쪽 상태부터 제대로 들여다보는 게 먼저입니다. 원인을 알아야 다시는 물 샐 걱정 없이 속 시원하게 쓰실 수 있으니까요. 장비 정리해서 차에 싣고 돌아오는 길, 오늘도 막힌 곳 제대로 뚫어드리고 나니 피로가 싹 가시는 기분이었습니다.